Cambio climático: ¿por qué dudamos?

La curiosidad es el motor de la ciencia, y la duda razonada su timón.

El alarmismo sobre el cambio climático (inicialmente llamado calentamiento global antropogénico, y más tarde calentamiento global) es noticia común en todos los medios de comunicación y causa de preocupación y temor para mucha gente.

Sin embargo, somos muchos los que pensamos que el cambio climático es algo normal e inherente al clima y que ha estado ocurriendo, por causas naturales, a lo largo de toda la historia de nuestro planeta sin que el ser humano pueda hacer nada para producirlo o detenerlo a escala global.

Además, sostenemos que el dióxido de carbono no es ni un veneno ni un contaminante, sino que es un gas necesario para la propia vida y que no es culpable del calentamiento global producido en el último tercio del siglo XX, como lo demuestran sus niveles en ascenso incluso después del año 2000 sin que las temperaturas registradas por satélite hayan aumentado desde 1998, tal como se ve en la gráfica adjunta.

El decálogo liberal de Bertrand Russell

La mejor respuesta contra el fanatismo es el liberalismo.

Bertrand Russell

Hace pocos días el excelente blog Recuerdos de Pandora (al que recomiendo con entusiasmo) publicó un artículo sobre ”Los Diez Mandamientos Según Bertrand Russell , Como ateo, humanista y liberal declarado que soy celebré el recuerdo de este extraordinario decálogo que considero debe ser tenido en cuenta en todas las épocas difíciles, y especialmente ahora (es una frase hecha, ya lo sé; todas las épocas son difíciles, cada una a su modo, de modo que ninguna es realmente “especial”, pero igual suena bien).

Sin embargo, no quedé satisfecho con la traducción allí publicada, de modo que con todo mi respeto y consideración a “Recuerdos de Pandora” he decidido publicar aquí la mía propia.

La Antártida no se está descongelando

Desde 1979 el continente antártico ha aumentado su extensión de hielo, algo que contradice los anuncios del alarmismo climático.

Una y otra vez las voces alarmistas del calentamiento global antropogénico difunden verdades a medias o incluso falsedades con el fin de engañar al público en provecho de sus propios intereses, cualesquiera que estos resulten ser.

Mapa de la Antártida mostrando la ubicación de la península antártica. © Wikipedia

Muchas veces estas alarmas se publican año a año, repitiendo los mismos conceptos una y otra vez esperando que el público haya olvidado sus fallidos augurios del año anterior y difundiendo generalmente datos y fotografías (muchas veces trucadas) obtenidos en los momentos más convenientes para sus fines, principalmente durante el verano (temperaturas más altas, deshielo, etc.).

A veces esas supercherías son nada más que un montón de tonterías, pero otras tienen una apariencia realmente científica. En estos casos todo parte de uno o dos datos reales a los que se les agrega el resultado de algunos modelos de computadora (que no son realidad, sino meras especulaciones con más o menos fundamento) y se elimina cuidadosamente toda referencia a información científica que contradiga el engaño y/o que pueda iluminar al lector.

En estos primeros días de abril el tema ha sido la supuesta fusión de los hielos antárticos a causa del calentamiento global antropogénico, y para eso un muy reciente informe de ESA, la Agencia Espacial Europea, ha mostrado la rotura de la plataforma de hielo Larsen junto a las costas de la Península Antártica. Para demostrar la tendencia engañosa de sus afirmaciones deberemos hacer un pequeño ejercicio de aprendizaje y análisis, la mejor manera de desmontar cualquier superchería.

Suicidio por asesinato

La historia nos demuestra que, antes como ahora, la devoción religiosa puede provocar crímenes horribles.

La religiosidad no implica necesariamente sensibilidad, humanismo o amor por el prójimo, en ninguna época y para ninguna de las religiones, sin que importe para ello la devoción o la sinceridad del creyente.

Los ejemplos de fanatismo a gran escala, de grupos o de sociedades enteras, son muchos y muy conocidos. El cristianismo, por ejemplo, tuvo los suyos, como la inquisición, la caza de brujas o las cruzadas. Hoy en día en occidente sufrimos el embate del radicalismo islamita y, en general, así es como los vemos: grupos organizados o estados guiados por una concepción religiosa que no aceptan la pluralidad de ideas y comportamientos.

La Hora del Planeta: Una opinión discrepante

La energía eléctrica barata y abundante es un logro y un derecho de toda la humanidad.

Ross McKitrick es un profesor de economía de la Universidad de Guelph, en Canadá. En 2009 un periodista le preguntó su opinión sobre la importancia de la Hora del Planeta. Esta es su respuesta, que yo comparto totalmente.

La electricidad es un logro y un derecho de la humanidad. © Heber Rizzo

Aborrezco la Hora del Planeta.

La electricidad abundante y barata ha sido la mayor fuente de liberación humana en el siglo XX. Cada uno de los avances materiales de la sociedad durante el pasado siglo dependió de la proliferación de energía eléctrica barata y confiable.

La libertad de la mujer para trabajar fuera del hogar dependió de la disponibilidad de artefactos eléctricos que dejaron tiempo libre en las tareas domésticas. La liberación de los niños de las labores menores y su acceso a las escuelas dependió de lo mismo, así como la posibilidad de proporcionar una luz interior segura para poder leer.

Sin electricidad, el desarrollo y prestación de la salud pública moderna serían imposibles. La expansión de nuestros suministros de alimentos y la promoción de la higiene y la nutrición dependieron de nuestra capacidad de riego de los campos, de cocinar alimentos cocidos y de la refrigeración de las comidas, así como de un suministro continuo de agua en los hogares.

Nebulosa del Rizo del Cisne

Imágenes celestes: La nebulosa de emisión y radiofuente W78 vista en el ultravioleta.

La Nebulosa del Rizo del Cisne, en el ultravioleta. © NASA/JPL-Caltech

Tenues zarcillos de gas y polvo caliente resplandecen fuertemente en esta imagen ultravioleta de la Nebulosa del Rizo del Cisne capturada por el satélite GALEX.

El Pueblo de la Caverna del Ciervo Rojo

La familia Homo descubre nuevos primos en la milenaria China.

Hasta hace unos pocos años la evolución de los seres humanos parecía bastante clara, especialmente en Europa y Asia. Pero una serie de descubrimientos realizados a lo largo de la última década nos ha demostrado que las cosas no eran tan simples como suponíamos... algo que sucede a menudo pero que nunca deja de sorprendernos.

Representación artística mostrando la mezcla de características antiguas y modernas. © Peter Schouten

Primero fue el Homo floresiensis, el diminuto “Hobbit” que habitó la isla de Flores en Indonesia hace entre 95 000 y 13 000 años. Después fueron los Denisovanos, homininos (es decir, pertenecientes a una subfamilia de primates de la familia de los Homínidos y que incluye tanto al Homo sapiens y a sus parientes extintos como también a los gorilas y chimpancés) que vivieron en la cueva de Denisova, en las montañas de Altai, Siberia, hace unos 41 000 años.

La clásica belleza de M51

Imágenes celestes: NGC 5194, la Galaxia del Remolino.

Galaxias en colisión M51 (la más grande) y NGC 5195 (la más pequeña), en Canes Venatici. © John Chumack

A unos 23 millones de años-luz de nosotros, en la constelación de Canes Venatici (Perros Cazadores o Lebreles), encontramos a una de las más famosas galaxias en espiral de nuestro cielo.

El duradero misterio de la señal WOW

Hace casi 35 años una extraña transmisión nos llegó desde las profundidades del espacio.

Un registro legendario

Corría la noche del 15 de agosto de 1977. Como sucedía cada noche por medio, el radiotelescopio del Observatorio Big Ear de la Universidad del Estado de Ohio escudriñaba los cielos en busca del señales provenientes del espacio exterior, como parte del esfuerzo SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence = Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre).

Continúa sin haber razones para asustarse por el calentamiento global

Los autores de la carta publicada en este blog el 27/01/2012 contestan a sus críticos.

NOTA: los firmantes de la presente carta también son los signatarios del artículo “No hay razón para asustarse por el calentamiento global” que publicamos el 27 de enero. Esta carta responde a las críticas realizadas por Kevin Trenberth y otros 37 científicos en un artículo publicado el 1 de Febrero y por Robert Byer de la Asociación Física Americana en una carta publicada el 6 de febrero.