Imágenes celestes: ESO 498-G5, una galaxia enroscada sobre sí misma |
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Galaxia ESO 498-G5, en la constelación del Compás © NASA-ESA/Hubble |
El telescopio espacial Hubble capturó esta imagen de la galaxia conocida como ESO 498-G5.
domingo, mayo 27, 2012
Una espiral dentro de otra
martes, mayo 22, 2012
¿Un mundo inmutable y perfecto?
Pasados trescientos años crucé por la misma senda... |
Hay gente que piensa que la forma actual del mundo que nos rodea ha permanecido igual a lo largo del tiempo, inmutable e inmaculado. También creen que el tiempo actual es el mejor de todos, y que debemos hacer lo posible por mantenerlo de esa forma.
De tal guisa son los alarmistas del cambio climático antropogénico. Suponen que el clima no ha cambiado nunca en la historia de la Tierra, y que las temperaturas actuales son perfectas y que no deben variar un ápice. A la vez, muchos de ellos consideran que el ser humano es una plaga, un organismo nocivo que debe ser destruido para preservar la perfección del planeta.
Niegan así lo que nos demuestran la historia y los registros geológicos, a saber, que el clima terrestre está en un estado de cambio continuo, y así ha venido sucediendo a lo largo de los cuatro mil quinientos millones de años que han pasado desde la formación de nuestro mundo.
Niegan así lo que nos demuestran la historia y los registros geológicos, a saber, que el clima terrestre está en un estado de cambio continuo, y así ha venido sucediendo a lo largo de los cuatro mil quinientos millones de años que han pasado desde la formación de nuestro mundo.
Niegan también la evidencia de que no solamente ha habido períodos más fríos que los actuales y períodos más cálidos (incluso bastante más cálidos) que ahora, y que precisamente esos tiempos con temperaturas mayores fueron beneficiosos para la vida en general y especialmente para el bienestar y el desarrollo de nuestra especie. El frío mata, sin embargo, y los períodos fríos han sido épocas de escasez, de sequías, de hambrunas y de pobreza.
Todo en la naturaleza son ciclos. Épocas de abundancia y de estrechez, de verdor y de aridez, de calor y de frío, de vida y de muerte. Pensar que el ser humano es capaz de influir, acelerar o detener esos ciclos es puramente orgullo desmedido, el hubris de los griegos que llevaba la perdición a quien lo padecía.
Todo en la naturaleza son ciclos. Épocas de abundancia y de estrechez, de verdor y de aridez, de calor y de frío, de vida y de muerte. Pensar que el ser humano es capaz de influir, acelerar o detener esos ciclos es puramente orgullo desmedido, el hubris de los griegos que llevaba la perdición a quien lo padecía.
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Canto al trópico, de Eladio Vélez © http://semioticadelaimagen3.blogspot.com.es/ |
Para bien o para mal, es muy poco lo que podemos hacer para modificar la naturaleza que nos rodea, y si logramos hacerlo es en poca medida, para mejorar nuestro entorno y protegernos un poco.
Pero contra las fuerzas mayores del universo, no somos nada. No podemos detener huracanes, inundaciones, maremotos o volcanes. Y tampoco tenemos la capacidad para influir en el clima a escala global. Lo único que podemos hacer es modificar en algo nuestro entorno y adaptarnos, como hemos hecho a lo largo de toda nuestra historia.
Quienes niegan la realidad que nos rodea, el poder de las fuerzas de la naturaleza, la continuidad de sus ciclos y las enseñanzas que nos da la historia, son los verdaderos negacionistas y los más temibles ultra-conservadores. Debemos aprovechar la ciencia y la tecnología para poder protegernos cada vez más, para construir un mundo mejor y más rico, y debemos cuidarnos de no destruir nuestra civilización que es la verdadera muralla que nos separa de los dolores de la barbarie.
Pero contra las fuerzas mayores del universo, no somos nada. No podemos detener huracanes, inundaciones, maremotos o volcanes. Y tampoco tenemos la capacidad para influir en el clima a escala global. Lo único que podemos hacer es modificar en algo nuestro entorno y adaptarnos, como hemos hecho a lo largo de toda nuestra historia.
Quienes niegan la realidad que nos rodea, el poder de las fuerzas de la naturaleza, la continuidad de sus ciclos y las enseñanzas que nos da la historia, son los verdaderos negacionistas y los más temibles ultra-conservadores. Debemos aprovechar la ciencia y la tecnología para poder protegernos cada vez más, para construir un mundo mejor y más rico, y debemos cuidarnos de no destruir nuestra civilización que es la verdadera muralla que nos separa de los dolores de la barbarie.
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Friedrich Rükert © wikimedia |
Friedrich Rückert (1788-1866) fue un catedrático en lenguajes orientales, poeta y traductor alemán que dominaba treinta lenguajes. Como escritor fue un maestro en ritmos y en ingenio métrico.
Uno de sus poemas, “Childer”, nos habla precisamente de esos ciclos y de cómo, con nuestras cortas vidas, somos muchas veces incapaces de abarcarlos claramente y de comprender en su totalidad la cambiante realidad que nos rodea.
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Uno de sus poemas, “Childer”, nos habla precisamente de esos ciclos y de cómo, con nuestras cortas vidas, somos muchas veces incapaces de abarcarlos claramente y de comprender en su totalidad la cambiante realidad que nos rodea.
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Childer
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda.
Dicen, Childer, que del hombre
La juventud es eterna.
Cierta vez, de las murallas
De una ciudad me vi cerca.
A un campesino que hallé
Dado al trabajo en su huerta,
Pregúntele desde cuándo
Existía alzada aquélla,
Y me dijo, sin dejar
De proseguir su faena:
-Siempre existió esa ciudad,
Y nunca vendrá por tierra.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda.
De la ciudad ya no había
Vestigio alguno en tal época.
Desde su choza un pastor
Guardaba allí sus ovejas.
Pregúntele por qué ya
La tal ciudad no existiera,
Y me dijo, sus cantares
Interrumpiendo, con flema:
-Una planta reverdece,
Cuando otra planta está muerta.
Este césped siempre ha dado
Su pasto a mis ovejuelas.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda.
Las aguas del mar cubrían
Del todo extensión inmensa.
Un pescador allí echaba
Sus redes, y como viera
Que a tan penoso trabajo
Daba al fin alguna tregua,
Pregúntele desde cuándo
Bañaba el mar tal ribera.
Sonriendo a mi pregunta.
Me dio luego esta respuesta:
-Desde que rugen las olas
Del Océano sin tregua,
Vengo a hacer a estas orillas.
Como estáis viendo, mi pesca.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda.
Un bosque vi dando sombra
A gran extensión de tierra.
A un ermitaño advertí
En su apartada vivienda.
Bajo su hacha esparcíanse
De un tronco las ramas secas.
Pregúntele cuál podría
Ser la edad de aquella selva.
-Este asilo donde estoy.
Es eterno, me dijera.
En él he habitado siempre,
Y siempre con vida y fuerza
He visto crecer los árboles
Que veis que a las nubes llegan.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda.
Un nuevo pueblo se alzaba:
La animación más completa
Reinaba allí en el mercado,
Y todo bullicio era.
Pregunté cuándo se hizo
Tal ciudad, para mí nueva,
Y dónde se hallaba el mar.
El verde prado y la selva.
A la vez gritaban todos
Sin prestarme oídos apenas.
-Está lo que estuvo siempre
En su lugar, y así es fuerza
Que siempre dure y esté
Cual lo veis y ahora se encuentra.
De los vecinos del pueblo
Las razones fueron éstas.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda...
Crucé por la misma senda.
Dicen, Childer, que del hombre
La juventud es eterna.
Cierta vez, de las murallas
De una ciudad me vi cerca.
A un campesino que hallé
Dado al trabajo en su huerta,
Pregúntele desde cuándo
Existía alzada aquélla,
Y me dijo, sin dejar
De proseguir su faena:
-Siempre existió esa ciudad,
Y nunca vendrá por tierra.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda.
De la ciudad ya no había
Vestigio alguno en tal época.
Desde su choza un pastor
Guardaba allí sus ovejas.
Pregúntele por qué ya
La tal ciudad no existiera,
Y me dijo, sus cantares
Interrumpiendo, con flema:
-Una planta reverdece,
Cuando otra planta está muerta.
Este césped siempre ha dado
Su pasto a mis ovejuelas.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda.
Las aguas del mar cubrían
Del todo extensión inmensa.
Un pescador allí echaba
Sus redes, y como viera
Que a tan penoso trabajo
Daba al fin alguna tregua,
Pregúntele desde cuándo
Bañaba el mar tal ribera.
Sonriendo a mi pregunta.
Me dio luego esta respuesta:
-Desde que rugen las olas
Del Océano sin tregua,
Vengo a hacer a estas orillas.
Como estáis viendo, mi pesca.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda.
Un bosque vi dando sombra
A gran extensión de tierra.
A un ermitaño advertí
En su apartada vivienda.
Bajo su hacha esparcíanse
De un tronco las ramas secas.
Pregúntele cuál podría
Ser la edad de aquella selva.
-Este asilo donde estoy.
Es eterno, me dijera.
En él he habitado siempre,
Y siempre con vida y fuerza
He visto crecer los árboles
Que veis que a las nubes llegan.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda.
Un nuevo pueblo se alzaba:
La animación más completa
Reinaba allí en el mercado,
Y todo bullicio era.
Pregunté cuándo se hizo
Tal ciudad, para mí nueva,
Y dónde se hallaba el mar.
El verde prado y la selva.
A la vez gritaban todos
Sin prestarme oídos apenas.
-Está lo que estuvo siempre
En su lugar, y así es fuerza
Que siempre dure y esté
Cual lo veis y ahora se encuentra.
De los vecinos del pueblo
Las razones fueron éstas.
Pasados trescientos años
Crucé por la misma senda...
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Como dice Doug L. Hoffman:
“Cuídense, disfruten el interglacial y manténganse escépticos”.
“Cuídense, disfruten el interglacial y manténganse escépticos”.
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sábado, mayo 19, 2012
Una tortuga que comía cocodrilos
Sud América salvaje, hace 60 millones de años. |
Paleontólogos de la Universidad del Estado de Carolina del Norte, del Instituto Smithsoniano de Investigación Tropical y del Museo de Historia Natural de Florida han descrito un espécimen fosilizado de una gigantesca tortuga sudamericana que vivió hace 60 millones de años en lo que hoy en día es Colombia.
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Representación artística de Carbonemys cofrinii comiéndose un pequeño cocodriloide. © Liz Bradford/smithsonianscience.org |
El animal en cuestión es la Carbonemys cofrinii (la tortuga del carbón). Descubierta en 2005, fue llamada así porque se la encontró en una mina de carbón ubicada en la formación Cerrejón del norte de Colombia.
lunes, mayo 14, 2012
En el corazón de la Nebulosa Omega
Imágenes celestes: M17, donde nacen las estrellas. |
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M17, la Nebulosa Omega © NASA/ESA |
En las profundidades de las oscuras nubes de polvo y gas molecular conocidas como Nebulosa Omega (también llamada del Cisne, de la Langosta o de la Herradura, aunque identificada por los científicos como M17 o NGC 6618) continúan formándose las estrellas.
domingo, mayo 13, 2012
Cambio climático: ¿por qué dudamos?
La curiosidad es el motor de la ciencia, y la duda razonada su timón. |
El alarmismo sobre el cambio climático (inicialmente llamado calentamiento global antropogénico, y más tarde calentamiento global) es noticia común en todos los medios de comunicación y causa de preocupación y temor para mucha gente.
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Sin embargo, somos muchos los que pensamos que el cambio climático es algo normal e inherente al clima y que ha estado ocurriendo, por causas naturales, a lo largo de toda la historia de nuestro planeta sin que el ser humano pueda hacer nada para producirlo o detenerlo a escala global.
Además, sostenemos que el dióxido de carbono no es ni un veneno ni un contaminante, sino que es un gas necesario para la propia vida y que no es culpable del calentamiento global producido en el último tercio del siglo XX, como lo demuestran sus niveles en ascenso incluso después del año 2000 sin que las temperaturas registradas por satélite hayan aumentado desde 1998, tal como se ve en la gráfica adjunta.
Además, sostenemos que el dióxido de carbono no es ni un veneno ni un contaminante, sino que es un gas necesario para la propia vida y que no es culpable del calentamiento global producido en el último tercio del siglo XX, como lo demuestran sus niveles en ascenso incluso después del año 2000 sin que las temperaturas registradas por satélite hayan aumentado desde 1998, tal como se ve en la gráfica adjunta.
miércoles, mayo 09, 2012
El decálogo liberal de Bertrand Russell
La mejor respuesta contra el fanatismo es el liberalismo.
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Bertrand Russell
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Hace pocos días el excelente blog Recuerdos de Pandora (al que recomiendo con entusiasmo) publicó un artículo sobre ”Los Diez Mandamientos Según Bertrand Russell , Como ateo, humanista y liberal declarado que soy celebré el recuerdo de este extraordinario decálogo que considero debe ser tenido en cuenta en todas las épocas difíciles, y especialmente ahora (es una frase hecha, ya lo sé; todas las épocas son difíciles, cada una a su modo, de modo que ninguna es realmente “especial”, pero igual suena bien).
Sin embargo, no quedé satisfecho con la traducción allí publicada, de modo que con todo mi respeto y consideración a “Recuerdos de Pandora” he decidido publicar aquí la mía propia.
Sin embargo, no quedé satisfecho con la traducción allí publicada, de modo que con todo mi respeto y consideración a “Recuerdos de Pandora” he decidido publicar aquí la mía propia.
lunes, abril 16, 2012
La Antártida no se está descongelando
Desde 1979 el continente antártico ha aumentado su extensión de hielo, algo que contradice los anuncios del alarmismo climático. |
Una y otra vez las voces alarmistas del calentamiento global antropogénico difunden verdades a medias o incluso falsedades con el fin de engañar al público en provecho de sus propios intereses, cualesquiera que estos resulten ser.
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Mapa de la Antártida mostrando la ubicación de la península antártica. © Wikipedia |
Muchas veces estas alarmas se publican año a año, repitiendo los mismos conceptos una y otra vez esperando que el público haya olvidado sus fallidos augurios del año anterior y difundiendo generalmente datos y fotografías (muchas veces trucadas) obtenidos en los momentos más convenientes para sus fines, principalmente durante el verano (temperaturas más altas, deshielo, etc.).
A veces esas supercherías son nada más que un montón de tonterías, pero otras tienen una apariencia realmente científica. En estos casos todo parte de uno o dos datos reales a los que se les agrega el resultado de algunos modelos de computadora (que no son realidad, sino meras especulaciones con más o menos fundamento) y se elimina cuidadosamente toda referencia a información científica que contradiga el engaño y/o que pueda iluminar al lector.
En estos primeros días de abril el tema ha sido la supuesta fusión de los hielos antárticos a causa del calentamiento global antropogénico, y para eso un muy reciente informe de ESA, la Agencia Espacial Europea, ha mostrado la rotura de la plataforma de hielo Larsen junto a las costas de la Península Antártica. Para demostrar la tendencia engañosa de sus afirmaciones deberemos hacer un pequeño ejercicio de aprendizaje y análisis, la mejor manera de desmontar cualquier superchería.
A veces esas supercherías son nada más que un montón de tonterías, pero otras tienen una apariencia realmente científica. En estos casos todo parte de uno o dos datos reales a los que se les agrega el resultado de algunos modelos de computadora (que no son realidad, sino meras especulaciones con más o menos fundamento) y se elimina cuidadosamente toda referencia a información científica que contradiga el engaño y/o que pueda iluminar al lector.
En estos primeros días de abril el tema ha sido la supuesta fusión de los hielos antárticos a causa del calentamiento global antropogénico, y para eso un muy reciente informe de ESA, la Agencia Espacial Europea, ha mostrado la rotura de la plataforma de hielo Larsen junto a las costas de la Península Antártica. Para demostrar la tendencia engañosa de sus afirmaciones deberemos hacer un pequeño ejercicio de aprendizaje y análisis, la mejor manera de desmontar cualquier superchería.
jueves, abril 05, 2012
Suicidio por asesinato
La historia nos demuestra que, antes como ahora, la devoción religiosa puede provocar crímenes horribles. |
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La religiosidad no implica necesariamente sensibilidad, humanismo o amor por el prójimo, en ninguna época y para ninguna de las religiones, sin que importe para ello la devoción o la sinceridad del creyente.
Los ejemplos de fanatismo a gran escala, de grupos o de sociedades enteras, son muchos y muy conocidos. El cristianismo, por ejemplo, tuvo los suyos, como la inquisición, la caza de brujas o las cruzadas. Hoy en día en occidente sufrimos el embate del radicalismo islamita y, en general, así es como los vemos: grupos organizados o estados guiados por una concepción religiosa que no aceptan la pluralidad de ideas y comportamientos.
Los ejemplos de fanatismo a gran escala, de grupos o de sociedades enteras, son muchos y muy conocidos. El cristianismo, por ejemplo, tuvo los suyos, como la inquisición, la caza de brujas o las cruzadas. Hoy en día en occidente sufrimos el embate del radicalismo islamita y, en general, así es como los vemos: grupos organizados o estados guiados por una concepción religiosa que no aceptan la pluralidad de ideas y comportamientos.
sábado, marzo 31, 2012
La Hora del Planeta: Una opinión discrepante
La energía eléctrica barata y abundante es un logro y un derecho de toda la humanidad. |
Ross McKitrick es un profesor de economía de la Universidad de Guelph, en Canadá. En 2009 un periodista le preguntó su opinión sobre la importancia de la Hora del Planeta. Esta es su respuesta, que yo comparto totalmente.
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La electricidad es un logro y un derecho de la humanidad. © Heber Rizzo |
Aborrezco la Hora del Planeta.
La electricidad abundante y barata ha sido la mayor fuente de liberación humana en el siglo XX. Cada uno de los avances materiales de la sociedad durante el pasado siglo dependió de la proliferación de energía eléctrica barata y confiable.
La libertad de la mujer para trabajar fuera del hogar dependió de la disponibilidad de artefactos eléctricos que dejaron tiempo libre en las tareas domésticas. La liberación de los niños de las labores menores y su acceso a las escuelas dependió de lo mismo, así como la posibilidad de proporcionar una luz interior segura para poder leer.
Sin electricidad, el desarrollo y prestación de la salud pública moderna serían imposibles. La expansión de nuestros suministros de alimentos y la promoción de la higiene y la nutrición dependieron de nuestra capacidad de riego de los campos, de cocinar alimentos cocidos y de la refrigeración de las comidas, así como de un suministro continuo de agua en los hogares.
La electricidad abundante y barata ha sido la mayor fuente de liberación humana en el siglo XX. Cada uno de los avances materiales de la sociedad durante el pasado siglo dependió de la proliferación de energía eléctrica barata y confiable.
La libertad de la mujer para trabajar fuera del hogar dependió de la disponibilidad de artefactos eléctricos que dejaron tiempo libre en las tareas domésticas. La liberación de los niños de las labores menores y su acceso a las escuelas dependió de lo mismo, así como la posibilidad de proporcionar una luz interior segura para poder leer.
Sin electricidad, el desarrollo y prestación de la salud pública moderna serían imposibles. La expansión de nuestros suministros de alimentos y la promoción de la higiene y la nutrición dependieron de nuestra capacidad de riego de los campos, de cocinar alimentos cocidos y de la refrigeración de las comidas, así como de un suministro continuo de agua en los hogares.
martes, marzo 27, 2012
Nebulosa del Rizo del Cisne
Imágenes celestes: La nebulosa de emisión y radiofuente W78 vista en el ultravioleta. |
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La Nebulosa del Rizo del Cisne, en el ultravioleta. © NASA/JPL-Caltech |
Tenues zarcillos de gas y polvo caliente resplandecen fuertemente en esta imagen ultravioleta de la Nebulosa del Rizo del Cisne capturada por el satélite GALEX.
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